Среди автоматических систем пожаротушения выделяется спринклерное и дренчерное пожаротушение. В обоих случаях, как правило, огнетушащим веществом является вода.
Рассмотрим спринклерное пожаротушение.
Принцип работы спринклерных систем заключается в том, что при увеличении температуры до некоторого порогового значения тепловой замок спринклера разрушается и наружу вырывается вода под давлением, которая начинает местно тушить пожар или возгорание.
Чем больше спринклеров сработало, тем больше площадь очага возгорания.
Очень важным отличием спринклерной системы является отсутствие внешнего управления. Она сработает только тогда, когда расплавится тепловой замок спринклера.
Как только разрушается тепловой замок спринклера и начнется истечение воды через спринклер, давление в трубопроводе, на котором находится спринклер, упадет, что является сигналом включения главного насоса. Если главный насос не исправен, то через очень короткое время должен включиться резервный.
В настоящее время выпускаются спринклерные головки с тепловыми замками, рассчитанными на различный диапазон пороговых температур.
Применение спринклерных систем позволяет тушить пожар на ранних стадиях его возникновения.